Conoce a las personalidades que, como William Morris, han dado forma a la estética, filosofía y trabajo de la directora creativa de la Firma en la serie ICONS.
Arquitecto, diseñador, maestro textil, traductor, poeta, novelista y activista político, Morris creó un renacimiento cultural en la Inglaterra victoriana que se basaba en las artes y los oficios de la época medieval como paradigma de la superioridad del ser humano sobre la máquina. Mediante la recuperación de los métodos de producción artesanales, elevaría los artesanos al estatus de artistas, creando arte asequible y hecho a mano con materias primas naturales y de calidad.
OBRA
William Morris nace en 1834 en el seno de una familia acomodada en una localidad al este de Londres. Sus paso por la Universidad de Oxford, donde estudió arquitectura, arte y religión, marcarían su vida personal y obra enormemente.
Fue en su época estudiantil en la que conoció a las ideas sobre el rechazo a la industrialización y vuelta a los oficios de John Ruskin; a pintores pre-rafaelitas como Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones, Ford Madox Brown o al arquitecto neogótico Philip Webb; o desarrollaría su interés literario por la poesía junto al Conjunto de Birmingham con William Fulford, Richard Watson Dixon, Charles Faulkner y Cormell Price.
El movimiento medievalista de la Gran Bretaña de la segunda mitad del siglo XIX conformaba una forma de romanticismo que rechazaba muchos de los valores del capitalismo industrial victoriano en oposición a los de una era con fuertes valores caballerescos y un sentido orgánico y precapitalista de comunidad. Influenciado por la arquitectura medieval de la ciudad y en un contexto de creciente romanticismo y medievalismo en Europa, Morris construiría todo su discurso y práctica artística alrededor de los valores de esta época.
También fue en estos años cuando conoció a su musa (y la de todo el movimiento pre-rafaelita) y futura esposa Jane Burden, una joven de clase obrera cuyo pelo cobrizo y piel pálida eran consideradas como la máxima expresión de la belleza femenina.
Tras culminar sus estudios, comenzó a trabajar en una firma de arquitectura y fue junto a su buen amigo Webb que construyó la Red House en 1856, regalo de boda para su esposa, y uno de los hitos de la arquitectura Arts & Crafts.
En 1861 fundó junto a Dante Gabriel Rossetti, Burne-Jones, Madox Brown y Philip Webb, la Morris, Marshall, Faulkner & Co., una empresa de arquitectura y diseño industrial de la que más adelante pasaría a tener todo el control, bajo el nombre de Morris and Co.
También produjo trabajos originales, así como reimpresiones de clásicos. Y en su afán por dignificar todas las disciplinas, Morris consideró la caligrafía como otra forma de arte. Su meticuloso estudio del arte del período medieval, configuraron su historiado estilo, con las famosas grandes iniciales intrincadas en motivos orgánicos y los bordes de los libros con cenefas basadas en los trabajos de la época.
El espíritu de producción de Morris influyó en el movimiento Bauhaus. Otro aspecto del conservacionismo de Morris fue su deseo de proteger el mundo natural de los estragos de la contaminación y el industrialismo, lo que hizo que algunos historiadores del movimiento verde consideraran a Morris como un importante precursor del ambientalismo moderno.
Antiimperialista, marxista e influenciado por el anarquismo, y en paralelo a su trabajo como empresario y diseñador, en la década de 1880 Morris se convirtió en activista socialista. En su breve pero intensa carrera política, desempeñó un importante y muy activo papel en la propaganda y difusión, mediante escritos, mítines y conferencias, del incipiente movimiento socialista británico.
«Ningún trabajo que no se pueda hacer con placer vale la pena». Su crítica a la producción industrial no se debía tanto a la cantidad sino a la condición que adquiría el trabajador de ‘mera herramienta’ ya que desaparecía la parte creativa, artesana y humana del trabajo.
Las condiciones de trabajo en su fábrica eran mejores que en la mayoría de las fábricas victorianas. Sin embargo, a pesar de los ideales de Morris, los trabajadores tenían pocas oportunidades de mostrar su propia creatividad individual.
También se le reprochó que los productos, por su complejidad en la fabricación y calidad, solamente podían ser adquiridos fundamentalmente por las clases altas. El movimiento Arts & Crafts pretendía volver a la manufactura artesanal contrastada con la producción industrial de la época y así hacer llegar la cultura a las áreas menos pudientes de la sociedad.
A principios de la década de 1890, Morris estaba cada vez más enfermo. Además de gota, también presentaba signos de epilepsia. En 1896 muere de tuberculosis. Pero dejó detrás de si un legado de más de 600 diseños para papel de pared, textiles y bordados, más de 150 para vidrieras, tres tipos de letra y alrededor de 650 ornamentaciones para Kelmscott Press. William Morris tuvo, sin lugar a dudas, una gran influencia histórica en las artes visuales y en el diseño industrial del siglo XIX y XX.
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